Sau đây là 1 số vấn đề bạn cần quan tâm trước khi quyết định rút hầu bao để thay thế các thiết bị trong máy tính. Ở đây, Chúng tôi sẽ thử nghiệm với 2 dàn máy tính: 1 dàn vi tính đời 2008 với cấu hình Pentium D 3.6Ghz, 2G RAM, 500GB ổ cứng và card đồ họa rời GeForce 8800GT và 1 dàn vi tính đời 2010 sử dụng vi sử lý Core i7 2.8GHz, 4GB RAM, ổ cứng 1TB và card đồ họa ATI HD5670. Chúng tôi sẽ thử nghiệm nhiều giải pháp nâng cấp nhằm tìm cách đem lại hiệu quả tài chính cao nhất. Kết quả cuối cùng có lẽ sẽ làm bạn ngạc nhiên.
 
Nâng cấp CPU
 
Đối với bộ máy Petium D, sau khi nâng cấp lên vi xử lý thêm 2 nhân, hiệu xuất máy tính sẽ tăng lên thấy rõ. Cụ thể, khi nâng cấp lên Core 2 Quad 2.67GHz, tốc độ xử lý các ứng dụng cơ bản so với giá thành bỏ ra tăng thêm 36.8%. Tuy nhiên nếu sử dụng Core 2 Duo 3.0Ghz đời cũ hơn, con số này lên tới 52.6%, có lẽ vì chỉ số FSB của Core 2 Duo cao hơn Core 2 Quad.
 
Tóm lại, trong trường hợp này bạn nên thay thế Petium D bằng Core 2 Dual là đủ. Bạn chỉ phải trả 2.91 USD cho mỗi phần trăm hiệu xuất tăng lên.
 

Nâng cấp RAM
 
Nhiều người lựa chọn RAM làm thiết bị nâng cấp đầu tiên vì giá của chúng khá rẻ. Nhưng máy tính của bạn liệu có đủ khả năng sử dụng nhiều RAM như thế? Cụ thể, khi nâng cấp RAM từ 2G lên 4G cho dàn máy Petium D, hiệu suất chỉ tăng thêm 1.3% cho các ứng dụng thông thường và gần như không có hiệu quả khi chơi game. Đối với máy tính Core i7, bạn nâng cấp từ 4G RAM lên 8G cũng chỉ có thể tăng hiệu xuất thêm 3%. Như vậy, có thể nhận thấy việc nâng cấp RAM không đem lại nhiều hiệu quả về tốc độ xử lý cho máy tính của bạn. Việc nâng cấp RAM chỉ cần thiết khi máy tính có quá ít RAM (khoảng 256MB đến 512MB)
 
Nâng cấp ổ cứng
 
Công nghệ sản xuất ổ cứng là yếu tố quan trọng quyết định đến tốc độ truy xuất dữ liệu của máy tính và góp phần giúp máy tính chạy nhanh hơn. Ví dụ như, bạn thay thế ổ cứng 500GB 7200rpm truyền thống bằng ổ cứng SSD 120GB, máy tính của bạn sẽ chạy nhanh hơn 8% với nhu cầu thông thường và 18.4% khi chơi game. Rất tiếc, ổ cứng SSD không hề rẻ, bạn còn bị thu hẹp không gian lưu trữ. Tính trung bình, khi chọn giải pháp nâng cấp này, bạn sẽ chi khoảng 26.5 USD cho mỗi phần trăm tốc độ tăng lên với nhu cầu văn phòng và 11.41 USD cho mỗi phần trăm tốc độ tăng lên khi chơi game.
 
Nâng cấp card đồ họa
 
Bạn thường nghĩ tới việc nâng cấp card đồ họa khi bạn muốn tăng tốc máy tính cho chơi game. Khi nâng cấp từ GeForce 8800GT của dàn máy Pentium D lên ATI HD6870, tốc độ chơi game tăng lên 14.9%. Nếu trang bị cho dàn máy Core i7 card đồ họa trên, tốc độ chơi game sẽ tăng lên hơn gấp đôi (117.2%), một con số thật ấn tượng. Và dĩ nhiên, nâng cấp card đồ họa sẽ không tăng tốc độ cho các ứng dụng văn phòng. Chi phí cho nâng cấp đồ họa, với máy Pentium D là 15.10 USD cho mỗi phần trăm tốc độ tăng lên, con số này dành cho máy Core i7 chỉ là 1.54 USD.
 

Nâng cấp toàn bộ
 
Với dàn máy Petium đời cũ, bạn nâng cấp cùng lúc CPU, RAM, ổ cứng và card đồ họa sẽ giúp tăng tốc độ xử lý cơ bản lên 67.1% và tốc độ chơi game lên lên tới 166.3%. Chi phí bạn phải trả vào khoảng 10.21 USD cho mỗi phần trăm tăng lên. Tuy nhiên, việc nâng cấp toàn bộ là không cần thiết, bạn nên chọn 1 vài thiết bị quan trọng để đầu từ tùy vào nhu cầu và túi tiền.
 
Nâng cấp hay mua máy mới?
 
Tuy nhiên vấn đề nằm ở chỗ khi thực hiện hàng loạt các nâng cấp cho dàn máy tính cũ, có thể bạn sẽ tốn chi phí nhiều hơn việc mua 1 chiếc máy mới. Cụ thể như trường hợp với máy tính Pentium, để nâng cấp toàn bộ bạn cần số tiền khoảng 700 đến 800 USD. Trong khi đầu tư 1 máy tính mới với giá 850 USD, bạn sẽ có 1 dàn máy Core i5 3.3Ghz với khả năng ép xung, 4GB RAM DDR3 và ổ cứng tốc độ cao. Bạn chỉ nên nâng cấp card đồ họa cho nhu cầu chơi game. Khi tập trung vào việc nâng cấp card đồ họa, hiệu suất chơi game sẽ được tăng lên đáng kể nhưng vẫn phù hợp với túi tiền.